Theo Tessa Gervasini của hãng tin CNA, trong bản tin ngày 14 tháng 8, 2025, một nghiên cứu gần đây đã phát hiện ra sự gia tăng số lượng người Công Giáo tại Mỹ rời bỏ Giáo hội. Để giải quyết vấn đề này, các tác giả của nghiên cứu đề xuất nên xây dựng mối quan hệ cộng đồng chặt chẽ hơn giữa những người Công Giáo, đặc biệt là giữa trẻ em.

Michael Rota, giáo sư triết học tại Đại học St. Thomas, và Stephen Bullivant, giáo sư thần học và xã hội học tại Đại học St. Mary, đã thực hiện nghiên cứu xem xét sự suy giảm thực hành tôn giáo ở những người Mỹ sinh ra là người Công Giáo, sử dụng dữ liệu từ Khảo sát Xã hội Tổng quát (General Social Survey=GSS).

GSS đã hỏi một số lượng lớn người Mỹ đại diện cho một mẫu người tiêu biểu một số câu hỏi về tôn giáo trong 50 năm qua, mà Rota và Bullivant đã phân tích để viết nên cuốn sách “Sự Truyền bá Tôn giáo: Giải pháp cho Vấn đề Lớn nhất của Giáo hội”, được xuất bản bởi Tạp chí Đời sống Giáo hội của Đại học Notre Dame.

Dữ liệu cho thấy vào năm 1973, 84% số người tham gia được nuôi dạy theo Công Giáo vẫn tự nhận mình là người Công Giáo khi được khảo sát lúc trưởng thành, nhưng vào năm 2002, con số này là 74%. Đến năm 2022, con số này đã giảm xuống còn 62%.

Năm 1973, khoảng 34% số người tham gia được nuôi dạy theo Công Giáo đã tham dự Thánh lễ hàng tuần (hoặc thường xuyên hơn) khi họ trưởng thành. Đến năm 2002, con số này đã giảm xuống còn 20%, và vào năm 2022, con số này đã giảm xuống còn 11%.

Nghiên cứu báo cáo rằng Giáo hội đang mất đi 9/10 số người Công Giáo từ khi sinh ra, và hầu hết đang trở nên không theo tôn giáo nào.

Nhìn chung, số lượng người Mỹ coi trọng đức tin đã giảm. Năm 2013, 72% người Mỹ coi tôn giáo là điều quan trọng nhất trong cuộc sống của họ, hoặc trong số rất nhiều điều quan trọng, nhưng vào năm 2023, chỉ có 53% nói như vậy.

Rota nói với chương trình “EWTN News Nightly” trong một cuộc phỏng vấn ngày 13 tháng 8: Những sự suy giảm này là do “mối quan hệ xã hội yếu hơn giữa những người Công Giáo, ‘khoảng cách giá trị’ giữa đạo đức Công Giáo và đạo đức chính dòng của Mỹ, và internet cùng điện thoại thông minh”.

Rota nói: Trước những năm 1950, thanh thiếu niên Công Giáo trung bình thường nhìn xung quanh vòng tròn xã hội của mình và thấy rất nhiều sự đồng thuận về đức tin [và] về tầm quan trọng của việc thờ phượng Chúa trong một tôn giáo hoặc tín phái nào đó. Ngày nay, mọi chuyện không còn như vậy nữa”.

Những người Công Giáo trẻ tuổi “có nhiều khả năng có nhiều bạn bè không theo Công Giáo, có thể là các thành viên gia đình không theo Công Giáo. Trong nền văn hóa nói chung, có rất nhiều tiếng nói chống Công Giáo và chống tôn giáo. Vì vậy, điều đó gây áp lực lên giới trẻ khi họ lớn lên”.

Rota giải thích “khoảng cách giá trị” là một vấn đề bởi vì “vào những năm 1930, đạo đức Công Giáo và đạo đức chính thống của Mỹ rất gần nhau. Giờ đây, về các vấn đề liên quan đến tình dục, hôn nhân, cuộc sống, họ lại khá đối lập.”

Vấn đề cuối cùng mà các nhà nghiên cứu xem xét là những thay đổi mà internet đã gây ra. Rota nói: “Khi internet xuất hiện vào cuối những năm 90, chúng tôi [đã thấy] sự gia tăng đột biến về tỷ lệ thanh thiếu niên không theo bất cứ tôn giáo nào.”

“Con người được xã hội hóa thông qua gia đình, mạng lưới xã hội gần gũi của họ, nhưng cũng thông qua nền văn hóa mà họ đang sống. Và những gì internet và điện thoại thông minh đã làm là thay đổi sự cân bằng giữa những gì đang hoạt động hiệu quả hơn.”

Người Mỹ, đặc biệt là trẻ em, cần nhiều cộng đồng Công Giáo hơn. Việc tìm kiếm cộng đồng đã trở nên khó khăn hơn vì “ngày nay... hàng xóm của chúng ta đa dạng hơn về mặt tôn giáo”, nhưng “cha mẹ cần chủ động tìm kiếm mối quan hệ gần gũi với những người Công Giáo khác và đặt con cái mình vào những tình huống mà chúng có thể kết bạn với những người Công Giáo khác.”

Rota nói: Cũng cần phải có “nhiều hoạt động tôn giáo hơn. Chỉ đi lễ Chúa nhật rồi về… không còn hiệu quả trong việc truyền lại đức tin cho con cái chúng ta nữa, bởi vì nền văn hóa rộng lớn hơn sẽ không còn dẫn dắt chúng trở lại với đức tin. Thay vào đó, nó có nhiều khả năng khiến chúng xa rời đức tin.”

Để giúp “thanh thiếu niên Công Giáo từ lúc nằm nôi giữ gìn bản sắc Công Giáo khi trưởng thành”, Rota đề nghị cả cha và mẹ đều có cùng tôn giáo và cả cha mẹ lẫn con cái đều tích cực tham gia hoạt động tôn giáo. Ông nói rằng điều quan trọng là trẻ em phải thấy rằng đức tin tạo nên sự khác biệt trong cuộc sống hàng ngày, và trẻ em có cả bạn bè đồng trang lứa ủng hộ đức tin lẫn những người cố vấn trưởng thành không phải là cha mẹ.

Ông nói: Cha mẹ nên tìm “một giáo xứ sôi động hoặc một phong trào Công Giáo, nơi họ có thể sống đời sống tông đồ trong tình huynh đệ”.