Ed. Condon của The Pillar, ngày 06 tháng 5 năm 2025, có một tiên đoán: Một ứng viên vào giờ thứ 11 đang nổi lên giữa một cuộc tranh luận chia rẽ.

Theo ông, trong 24 giờ cuối cùng trước khi mật nghị bầu giáo hoàng bắt đầu, các cuộc thảo luận xung quanh các ứng viên tiềm năng đã lên đến đỉnh điểm.

Sau một tuần tích lũy động lực, làn sóng ủng hộ Hồng Y Robert Phanxicô Prevost dường như đã chững lại, với Hồng Y người Honduras Oscar Rodriguez Maradiaga được cho là đã rời Rome trong sự thất vọng sau khi không giành được sự ủng hộ nhất trí dành cho ngài trong số các Hồng Y Mỹ Latinh — thậm chí một số người còn cho rằng ngài ủng hộ Hồng Y người châu Phi Fridolin Ambongo.

Hồng Y người Philippines Luis Antonio Tagle cũng dường như đã chạm đến giới hạn trong các hội đồng chung trước mật nghị, với sự ủng hộ vững chắc từ các Hồng Y châu Á khác, nhưng không tạo ra được bước đột phá quyết định trong cơ quan hoàn cầu và thuyết phục họ rằng ngài có thể cai trị với cùng sức mạnh mà ngài rao giảng.

Các Hồng Y châu Âu dường như đang chia phiếu bầu của họ theo nhiều cách, với những người "bảo thủ" chủ yếu hướng về Hồng Y người Hungary Péter Erdő, và những tiếng nói tự do hơn ngày càng dành sự cân nhắc cho Hồng Y người Pháp Jean-Marc Aveline.

Hồng Y Pietro Parolin, từ lâu được coi là ứng cử viên thỏa hiệp trung dung tự nhiên, đã chứng kiến sự ủng hộ của ngài giảm dần giữa những suy gẫm về thành tích của ngài với tư cách là một quản trị viên giáo triều và nhà ngoại giao Vatican.

Tóm lại, trái ngược với kỳ vọng của trí tuệ được công nhận, các Hồng Y càng cố gắng tìm hiểu nhau trong hai tuần ở Rome, họ dường như càng đi xa khỏi bất cứ sự đồng thuận nào về việc ai sẽ là vị giáo hoàng tiếp theo.

Sự không chắc chắn đó đang khiến nhiều người trong hội đồng cảm thấy không ổn, một số người trong số họ lo sợ một mật nghị dài sẽ gây ra sự không chắc chắn và chia rẽ cho thế giới đang chờ đợi bên ngoài — mặc dù, cần lưu ý rằng một số người khác đang nói rằng sẽ không có gì tệ nếu mật nghị kéo dài.

Tuy nhiên, giữa lúc bất ổn, một ứng cử viên mới vào phút chót đã bắt đầu được thảo luận, với số lượng người ủng hộ ngày càng tăng trong số các Hồng Y giáo triều quen thuộc nhất với lý lịch lặng lẽ của ngài — ngày càng được các Hồng Y coi là ấn tượng một cách lặng lẽ.

Hồng Y Dominique Mamberti, 73 tuổi, ít được các Hồng Y nghĩ đến và ít được những người theo dõi mật nghị chú ý trong những ngày sau khi Đức Giáo Hoàng Phanxicô qua đời. Sinh ra ở Châu Phi nhưng mang quốc tịch Pháp, ngài đã phục vụ nhiều năm với tư cách là nhà ngoại giao Vatican chuyên nghiệp, bao gồm cả tại Liên hợp quốc ở New York và ở các khu vực xung đột như Sudan.

Dưới thời Đức Benedict XVI, Mamberti được bổ nhiệm làm người đứng đầu bộ phận ngoại giao của Phủ Quốc vụ khanh và được giao nhiệm vụ cố gắng duy trì trật tự trong nhiệm kỳ thường hỗn loạn của Hồng Y Tarcisio Bertone làm Quốc vụ khanh.

Năm 2014, Đức Giáo Hoàng Phanxicô đã bổ nhiệm ngài làm chánh án Tòa án Tối cao, bổ nhiệm ngài làm chánh án của tòa án giáo luật cao nhất của Giáo hội. Đó là một sự thay đổi đáng kể về tốc độ, nhưng một đồng nghiệp và thẩm phán đồng nghiệp của Mamberti nói rằng ngài đã làm việc rất chăm chỉ.

Một người thân cận với các giáo đoàn nói với The Pillar rằng Mamberti "thực sự có sự chuẩn bị tốt hơn để trở thành giáo hoàng so với hầu hết mọi người", chỉ ra công việc của ngài với tư cách là một nhà ngoại giao hoàn cầu quen thuộc với tình trạng rối loạn chức năng nội bộ của Vatican.

"Ngài đã làm một công việc bất khả [dưới thời ĐHY Bertone], và giờ đây đã dành 10 năm để đọc mọi lời kháng án của một giáo phận chống lại mọi thánh bộ tại Vatican. Đó là một tư cách giáo sư về việc quản trị tồi và tốt. Giáo hội thực sự cần những điều như vậy, và một giai đoạn quản lý yên tĩnh, có trách nhiệm có thể hấp dẫn."

Những người ủng hộ ngài chỉ ra rằng, ngài đã tránh xa một số vấn đề gây tranh cãi và các vụ tai tiếng lớn đã đeo bám các ứng viên khác. Mặc dù ngài từng là nhà ngoại giao trưởng của Vatican và trong Phủ Quốc vụ khanh, nhưng ngài đã rời đi trước các vụ tai tiếng về thỏa thuận bất động sản ở London và thỏa thuận gây tranh cãi giữa Vatican và Trung Quốc.

"Theo nghĩa đó, ngài là [Hồng Y] Parolin không có hành lý", như một người ủng hộ đã nói.

Có lẽ cũng quan trọng không kém, ngài không thuộc nhóm hay phe phái ý thức hệ rõ ràng nào trong Hồng Y đoàn. Trong bài giảng tại Nhà thờ Thánh Phêrô vào Chúa Nhật, khi ngài chủ trì Thánh lễ cuối cùng trong chín ngày tang lễ của Đức Giáo Hoàng Phanxicô, ngài đã bày tỏ lòng tôn kính đối với cố giáo hoàng, người mà ngài nói rằng "tất cả chúng ta đều ngưỡng mộ" vì chứng tá của ngài về "tình yêu của Chúa".

"Ngài đã cảnh báo những người quyền thế rằng chúng ta phải vâng lời Chúa hơn là vâng lời con người và công bố cho toàn thể nhân loại niềm vui của Tin mừng", Mamberti nói.

"Sứ mệnh chính là tình yêu, trở thành sự phục vụ cho Giáo hội và toàn thể nhân loại", ĐHY Mamberti nói, đồng thời đặt nền tảng cho việc công bố Tin mừng ra bên ngoài trong sự tôn thờ Chúa, điều mà ngài gọi là "một chiều kích thiết yếu của sứ mệnh của Giáo hội và của đời sống tín hữu".

Một Hồng Y dường như đã nhận xét sau Thánh lễ rằng trước đó ngài không để ý đến ĐHY Mamberti, nhưng ngài "trông giống" một giáo hoàng.

Người ta nói, trong số ít các Hồng Y hiện đang thúc đẩy lý lẽ bênh vực Mamberti, có một số Hồng Y cấp cao của Vatican, cả những người trong mật nghị và những người trên 80 tuổi, những người đặc biệt lo ngại việc bỏ phiếu trở nên bế tắc và gay gắt.

Tất nhiên, có một khoảng cách dài giữa sự ủng hộ thầm lặng của một số ít Hồng Y và đa số hai phần ba trong một mật nghị. Nhưng, theo những người tung tên Mamberti, ngài có thể nổi lên như một ứng viên được đồng thuận nếu nhiều vòng bỏ phiếu không mang lại kết quả rõ ràng — một pontifex theo nghĩa đen của một "người xây cầu".

Có vẻ như đó là một kết quả không thể xảy ra, và những ứng viên được mong đợi được mong đợi vì những lý do chính đáng. Nhưng nếu tất cả các ứng viên rõ ràng và có khả năng hơn thấy không thể đạt được đa số đột phá, thì những điều kỳ lạ hơn có thể xảy ra.