Luke Coppen, trên tạp chí The Pillar ngày 12 tháng 8, 2025, cho biết:
Một đền thờ Đức Mẹ Maria, Mẹ của những Kitô hữu bị bách hại, sẽ được khánh thành tại thị trấn Qaraqosh, Iraq, 11 năm sau khi cộng đồng Kitô hữu bị ISIS tạm thời xua đuổi.
Đền thờ ở vùng đồng bằng Nineveh phía bắc Iraq sẽ là đền thờ thứ bảy trên toàn thế giới được dâng kính Đức Mẹ Maria, Mẹ của những Kitô hữu bị bách hại, khi được khánh thành tại Nhà thờ Thánh Ephrem mới xây dựng của thị trấn vào tháng Mười.
Linh mục Benedict Kiely, người sáng lập Nasarean.org, một tổ chức từ thiện hỗ trợ các Kitô hữu bị đàn áp, đã trao tặng một biểu tượng sẽ đóng vai trò là điểm nhấn của đền thờ cho Đức Tổng Giám Mục Benedict Younan Hano, người đứng đầu Tổng Giáo phận Công Giáo Syriac tại Mosul.
ĐTGM Hano, hiện đang cư trú tại trụ sở của tổng giáo phận ở Qaraqosh, đã nhận được biểu tượng vào ngày 6 tháng 8, kỷ niệm 11 năm cuộc di cư của cộng đồng Kitô hữu lâu đời của thị trấn khi ISIS tiến quân từ thành phố Mosul gần đó.
Nhóm thánh chiến Salafi đã ra tối hậu thư cho những người Kitô hữu ở Mosul, yêu cầu họ hoặc phải cải đạo sang Hồi giáo, nộp thuế như những người không theo đạo Hồi, hoặc phải đối mặt với cái chết. Cư dân Kitô giáo ở Qaraqosh đã bỏ trốn, tin rằng họ sẽ phải đối diện với những tối hậu thư tương tự.
Nhưng họ bắt đầu quay trở lại thị trấn sau khi nó được giải phóng khỏi ISIS vào năm 2016 bởi Lực lượng Huy động Nhân dân, một liên minh gồm các nhóm dân quân chủ yếu là người Hồi giáo Shia.
Tổng số tín đồ Kitô giáo ở Iraq đã giảm mạnh trong thế kỷ 21, từ khoảng 1.5 triệu người vào thời điểm bắt đầu cuộc xâm lược do Hoa Kỳ dẫn đầu năm 2003 xuống còn khoảng 150,000 người hiện nay. Làn sóng di cư tăng tốc sau khi ISIS chiếm đóng nhiều vùng rộng lớn của Iraq từ năm 2014 đến năm 2017.
ĐTGM Hano chỉ ra rằng biểu tượng do Kiely tặng có dòng chữ "Maria, Mẹ của những người bị bách hại" được viết bằng tiếng Aram phía trên bức tượng Đức Mẹ và Chúa Hài Đồng.
Các Kitô hữu ở Đồng bằng Nineveh nằm trong số ít những người vẫn tiếp tục sử dụng tiếng Aram, ngôn ngữ được Chúa Giêsu và các Tông đồ sử dụng.
ĐTGM Hano cho biết ngài hy vọng đền thờ ở Qaraqosh, cùng sáu đền thờ khác trên khắp thế giới, sẽ nhắc nhở các tín hữu Kitô giáo phương Tây về tầm quan trọng của việc cầu nguyện cho những tín đồ Kitô giáo bị bách hại.
Ngài cũng bày tỏ hy vọng rằng các tín hữu Kitô giáo ở phương Tây sẽ được nhắc nhở về nguồn gốc Đông phương của Giáo hội, như Đức Giáo Hoàng Leo XIV đã nhấn mạnh trong bài phát biểu ngày 14 tháng 5 trước các tín hữu Kitô giáo Đông phương.
Kiely, một linh mục người Anh thuộc Giáo hạt Tòng nhân Đức Mẹ Walsingham, đã nói với The Pillar qua email vào ngày 11 tháng 8: “Tôi nghĩ việc có một ngôi đền nơi ISIS chiếm đóng thị trấn Kitô giáo lớn nhất Iraq, cho nổ tung và làm ô uế các nhà thờ của họ mang tính biểu tượng sâu sắc. Tôi nhớ đã nhìn thấy những lỗ đạn trên một nhà thờ mà chúng dùng làm bia tập bắn vào năm 2018.”
“Giờ đây, các Kitô hữu đã trở về. Nhưng họ vẫn đang phải vật lộn dưới sự đàn áp của lực lượng dân quân Shia. Cầu nguyện là điều cần thiết — và Đức Tổng Giám Mục Benedict hy vọng phương Tây sẽ thấy điều này và cầu nguyện cho giáo dân của ngài.”
ĐTGM Hano, 43 tuổi, đã lãnh đạo Tổng Giáo phận Công Giáo Syriac tại Mosul từ năm 2023. Giáo Hội Công Giáo Syriac, do Đức Thượng phụ Ignatius Joseph III Younan, người Lebanon, giám sát, là một trong 23 Giáo Hội Công Giáo Đông phương hiệp thông trọn vẹn với Rôma. Ngôn ngữ phụng vụ của Giáo hội, tiếng Syriac, là một phương ngữ của tiếng Aram.
Người Công Giáo Syriac được cho là cộng đồng Công Giáo lớn thứ hai ở Iraq sau các thành viên của Giáo Hội Công Giáo Can-đê, một trong 23 Giáo Hội Công Giáo Đông phương.
Biểu tượng sẽ được đặt tại Qaraqosh được vẽ bởi Phó tế Công Giáo Syriac Ibraheem Yaldo, đến từ thị trấn Bartella gần đó của Iraq.
PT Yaldo đã buộc phải chạy trốn khỏi Thị trấn cùng với những cư dân Kitô giáo khác vào tháng 8 năm 2014. Người dân Bartella sống trong các trại tị nạn nội địa ở Erbil, khu vực Kurdistan thuộc Iraq, cho đến khi ISIS sụp đổ.
Sáu đền thờ khác kính Đức Mẹ Maria, Mẹ của những người Kitô hữu bị bách hại, nằm tại Nhà nguyện Byzantine thuộc Cao đẳng Công Giáo Wyoming ở Lander, Wyoming; Giáo xứ Đức Mẹ Bảo vệ Thánh Gioan ở Clinton, Massachusetts; Nhà thờ Thánh Michael ở Thành phố New York; Nhà thờ Đức Mẹ Hồn Xác Lên Trời và Thánh Gregory ở London, Anh; Nhà thờ Akalla ở Stockholm, Thụy Điển; và Nhà thờ Chính tòa Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp ở Astana, Kazakhstan.
PT Yaldo cũng đã vẽ bức tượng tại đền thờ ở Massachusetts, được Đức Giám Mục Robert McManus của Worcester thành lập vào năm 2022.
Nasarean.org, một tổ chức từ thiện 501(c)3 có trụ sở tại Stowe, Vermont, hy vọng sẽ khánh thành thêm ba ngôi đền nữa vào cuối năm 2026, năm kỷ niệm 10 năm thành lập.